malam yang hangat di ibu kota Welsh. Orang-orang berjalan pulang dari kerja, menyerap sinar matahari.
Beberapa memanfaatkan suhu untuk duduk di luar banyak bar dan restoran di Cardiff. Suasananya adalah bonhomie yang lembut. Salah satu malam musim panas tanpa beban yang hanya bisa meringankan suasana hati Anda.
Mondar-mandir dengan gugup di sebuah jalan di pusat kota Cardiff, saya merasa tidak ada yang cerah.
Saya cemas, jantung saya berdegup kencang dan, jika istri saya tidak berada di sisi saya, saya berani mengatakan bahwa saya akan melarikan diri. Namun, itu bukan pilihan.
Istri saya telah mengantar saya ke tujuan di mana kami menemukan diri kami karena kebutuhan dan kebutuhan yang mendesak.
Hidup saya telah mencapai titik terendah dan saya butuh bantuan.
Jika saya tidak melewati pintu gedung yang berdiri di depan saya, saya berisiko kehilangan semua yang saya sayangi, termasuk diri saya sendiri. Saya tidak tahu apa yang diharapkan, tetapi saya tahu itu harus terjadi.
Kami berjalan di dalam. Istri saya memegang tangan saya, mengelusnya dengan lembut, menawarkan jaminan tambahan bahwa ini adalah langkah yang benar – untuk kami berdua.
Di sana, saya bertemu dengan senyum hangat dan sambutan yang menghibur. Sarafku sedikit mereda dan kami duduk bersebelahan.
Ini Gamblers Anonymous – pertemuan mingguan di mana saya akhirnya mengakui dengan lantang apa yang diam-diam saya ketahui selama lebih dari tiga tahun – nama saya David dan saya seorang penjudi kompulsif.
Malam itu saya menceritakan kisah saya ke sebuah ruangan yang penuh dengan orang asing.
Ketika saya berbicara ada anggukan dan gumaman setuju. Ada juga pengertian dan empati lembut tanpa akhir ketika suaraku pecah dan aku menangis, membenamkan kepalaku di tanganku, air mata mengalir di wajahku.
Akhirnya melepaskan diri dari rahasia dan kebohongan, rasa malu dan malu, rasa sakit dan kesedihan yang telah saya bawa terlalu lama adalah momen pembebasan mutlak.
Saya tidak menyadarinya pada saat itu, tetapi ini adalah hari pertama dari sisa hidup saya.
Orang-orang di ruangan ini, dengan dukungan jaringan keluarga dan teman-teman saya, akan membawa saya keluar dari kegelapan menuju tempat perlindungan dan pemulihan.
Untuk memahami bagaimana saya mencapai puncaknya, kita perlu meninjau kembali momen permulaannya, sekitar tiga setengah tahun sebelumnya.
Kemudian, pada Januari 2016, saya tidak tahu tentang badai yang akan datang atau seberapa kacau dampaknya. Ironi dari tanggal pastinya tidak hilang dari saya. Itu adalah hari ulang tahun putriku.
Kami mengadakan pesta teh untuknya bersama keluarga, sebelum pesta lengkap dengan teman-temannya di akhir pekan berikutnya.
Dengan gadis kecil saya yang berbaring di tempat tidur, kelelahan karena membuka kado dan terlalu banyak makan kue, saya mengambil kesempatan untuk melepas lelah dengan membuka laptop untuk menjelajahi internet.
Menjadi penggemar sepak bola yang tajam, saya akan mengunjungi situs web sepak bola setiap malam, memindai berita terbaru dan meretas jalan saya melalui semak-semak kemarahan dan dugaan yang membentuk papan pesan penggemar.
Itu adalah malam seperti kebanyakan malam lainnya, kecuali yang satu ini akan menyebabkan kerusakan mental saya yang tak terhitung.
Saya harus mengatakan pada titik ini saya belum pernah menjadi penjudi. Saya akan menempatkan akumulator ganjil, taruhan £10 sesekali, mencoba memprediksi hasil dari sejumlah permainan yang mustahil di seluruh Eropa. Terutama, mengingat keanehan masing-masing liga, saya akan kalah.
Sejauh ini, sangat bisa diprediksi.
Namun kali ini, saya melihat sebuah iklan di salah satu situs sepak bola yang menarik perhatian saya.
Bunyinya seperti “Dapatkan £ 88 dalam taruhan gratis”.
Sama seperti Anda tidak pernah melupakan pacar pertama Anda, saya tidak akan pernah melupakan kasino online pertama yang saya kunjungi.
Dan penghargaan yang meragukan itu diberikan kepada 888.com (walaupun, tidak seperti pacar pertama saya, ini bukan godaan singkat).
Saya tidak percaya bahwa ada situs judi yang menawarkan £88 dalam bentuk taruhan gratis. Uang yang ditawarkan dapat digunakan untuk taruhan olahraga atau di kasino online mereka.
Mengira taruhan olahraga saya yang jelek lebih baik dibiarkan tidak bermasalah mengingat sejarah saya yang selalu kurang berprestasi, saya mencari melalui kasino dan menemukan slot online.
Menebak ini sangat mirip dengan versi digital dari bandit satu tangan dan mesin buah yang saya mainkan saat liburan ke Barry Island dan Porthcawl saat masih kecil, saya memutuskan untuk memberi mereka pusaran.
Siapa pun yang terlibat dalam perjudian online dan, khususnya, slot akan tahu ada banyak sekali pilihan – dan banyak sekali cara untuk kehilangan uang Anda, seperti yang akan saya temukan nanti.
Untuk memberi Anda gambaran tentang ini, saya memilih permainan bertema seputar komedi kejahatan kultus Coen Brothers, The Big Lebowski.
Sebenarnya, saya tidak tahu apa yang saya lakukan atau bahkan berapa banyak fitur bonus yang dimiliki permainan slot bonus itu. Saya juga tidak tahu berapa banyak yang harus saya tempatkan dalam satu putaran atau potensi hadiah yang bisa mereka bawa.
Saya tanpa berpikir mengklik tombol putar bertanya-tanya apa yang terjadi. Kemudian, sesuatu yang sangat besar memang terjadi. Layar meledak menjadi hidup memberi tahu saya bahwa saya telah menang dan bahwa kemenangan saya BESAR, lalu BESAR, lalu MEGA. Jika itu untuk menyampaikan perasaan gembira, itu berhasil.
Saya menatap layar dan tidak percaya apa yang saya lihat. Saya entah bagaimana telah memenangkan £750. Saya memeriksa ulang, memeriksa tiga kali untuk memastikan ini bukan kesalahan. Tidak ada kesalahan.
Tidak ada tangkapan. Dalam waktu kurang dari 30 menit saya telah memenangkan sejumlah besar uang.
Aliran endorfin yang mendebarkan itu bisa menjadi jarum di pembuluh darahku, sama kuatnya dengan obat apa pun.
Tiga hari kemudian saya memenangkan £500. Itu dia. Saya terpikat.
Sejak saat itu, hidup saya berputar di sekitar perjudian. Setiap saat terjaga itu ada di pikiran saya.
Sejak awal saya memimpikan skenario fantastis yang tak ada habisnya tentang bagaimana ini akan membuat saya kaya, bagaimana ini bisa menjadi sumber penghasilan kedua selain pekerjaan penuh waktu saya. Sepertinya sangat mudah.
Tapi itu adalah fantasi penjudi, khayalan besar bahwa kita memegang kendali bahkan ketika hidup kita pasti jatuh ke dalam kekacauan.
Selama beberapa bulan pertama taruhan saya rendah. Ketika saya kehilangan uang, saya berhenti.
Ketika saya menang, saya menarik kemenangan dan menggunakan uang itu dengan baik. Beberapa kemenangan pertama itu membayar perjalanan saya untuk menonton Wales di Euro 2016.
Namun, secara tidak sadar saya pasti sudah tahu apa yang saya lakukan itu tidak baik untuk saya. Sejak awal, saya tidak memberi tahu siapa pun tentang kebiasaan saya atau kemenangan awal itu. Itu adalah rahasia bersalah yang harus dirahasiakan dari orang lain.
Ketika bulan-bulan berlalu dan kecanduan saya mulai muncul, perilaku saya menjadi lebih sembrono dan tidak menentu. Saya mengejar kerugian, mempertaruhkan jumlah yang semakin tinggi dalam upaya untuk mendapatkan kembali uang yang hilang.
Selalu, saya kehilangan lebih banyak lagi. Itu masih belum cukup untuk membuatku berhenti.
Selama perjalanan ke Prancis selama Euro 2016, saya berbagi rumah di Bordeaux dengan dua orang teman. Seseorang berkomentar bahwa dia bangun di malam hari untuk menggunakan toilet dan melihat lampu saya menyala.
Saya memutar cerita tentang bagaimana saya tertidur membaca. Sebenarnya satu-satunya hal yang saya putar adalah gulungan slot online.
Gulungan cepat yang berputar ke depan memiliki efek menghipnotis – terperangkap dalam tatapannya yang tepat, saya adalah korban yang sangat rela.
Perjalanan ke Prancis penuh kemenangan dan menyenangkan. Bagian Wales ke semifinal Euro adalah hal yang tidak terduga. Namun demikian, jika saya berpikir terlalu keras tentang hal itu, saya harus mengakui bahwa saya menghabiskan waktu terlalu lama di ponsel saya, tersesat di dunia saya sendiri.
Pernyataan dari Komisi Perjudian
Komisi Perjudian adalah badan Pemerintah yang mengatur perjudian di Britania Raya. Berikut pernyataan mereka…
“Semua orang di komisi benar-benar berkomitmen untuk secara drastis mengurangi kerugian perjudian dan bekerja keras setiap hari untuk memberikan dampak maksimal bagi konsumen dalam jumlah terbesar dalam sumber daya yang kami miliki saat ini.
“Selain program aktivitas penegakan dan kepatuhan yang lebih ketat, dalam dua tahun terakhir kami telah memperkuat perlindungan termasuk usia online dan verifikasi ID, interaksi pelanggan dan, yang terbaru, kami melarang perjudian di kartu kredit.
“Kami saat ini mendorong industri untuk fokus pada praktik VIP yang buruk, teknologi periklanan, dan desain game yang lebih aman. Kami juga mendesak operator untuk mengambil sejumlah tindakan pencegahan termasuk turun tangan ketika mereka mencurigai perjudian bermasalah, menawarkan alat untuk membantu konsumen mengelola perjudian mereka dan menyediakan skema pengecualian diri.
“Mulai bulan depan semua bisnis perjudian online harus ikut serta dalam skema pengecualian diri multi-operator GamStop. Kasus penegakan hukum terbaru kami, lebih sering daripada tidak, melibatkan operator yang gagal mencegah bahaya perjudian.”
Kemudahan akses ke situs judi online memberi saya kesempatan tak terbatas untuk berjudi. Ada persediaan kasino yang tidak ada habisnya, penawaran setoran pertama, dan bonus untuk memikat calon penjudi. Tidak mengherankan jika saya menyerah pada pesona mereka yang melimpah, berpindah dari satu kasino ke kasino lainnya.
Kotak masuk email saya dibanjiri dengan missives pemasaran dan ponsel saya terus-menerus di-ping dengan pesan SMS dari kasino yang menawarkan lebih banyak bujukan.
Pada musim gugur, saya dalam masalah.
Baris subjek email yang saya kirim sendiri pada pukul 6.10 pagi tanggal 6 November 2016, setelah sesi perjudian semalaman lainnya, menggarisbawahi betapa saya lepas kendali. Itu hanya membaca “TOLONG BERHENTI SEKARANG AKU MEMOHON ANDA”.
Itu adalah yang pertama dari banyak email yang akan saya kirim sendiri, dengan harapan sia-sia bahwa ketika saya berhasil tidur, hari baru akan membawa masuk akal dan alasan. Sayangnya, itu jarang terjadi.
Sejak awal perjudian telah menjadi pelarian. Saya mencoba melarikan diri dari kebisingan di kepala saya, stres dan kecemasan yang saya derita. Namun pada kenyataannya, semua perjudian yang mengembalikan saya adalah tingkat stres, kecemasan, dan depresi yang lebih besar.
Saya hampir tidak tidur. Kurang tidur sangat menyiksa. Ketika saya berhasil memejamkan mata, pikiran untuk membukanya lagi membuat saya ketakutan.
Pada saat pikiran kabur antara tidur dan terjaga, detik-detik kebingungan sesaat ketika proses berpikir Anda mendapatkan pijakan di hari yang baru, suasana hati langsung saya akan ditentukan oleh apa yang terjadi pada malam sebelumnya.
tu membawa ketakutan yang melumpuhkan saat mengingat betapa saya telah kehilangan atau, pada kesempatan langka, kelegaan yang diberkati bahwa saya entah bagaimana tidak berhasil berjudi sama sekali.
Tetap saja tidak berhenti. Saya berhasil menemukan lebih banyak lagi yang bisa saya lakukan untuk menyakiti diri sendiri – secara mental dan finansial.
Saya mengambil pinjaman, saya melamar dan kemudian memaksimalkan kartu kredit dan mendorong cerukan saya ke batas luarnya. Saya melihat kredit seperti air di keran. Nyalakan, tuangkan, kosongkan ke bak cuci. Ini adalah angka di layar. Itu tidak terasa nyata.
Pada malam sebelum gajian, saya akan duduk di depan komputer menunggu tengah malam tiba ketika gaji saya akan dibayarkan ke rekening saya.
Jika ada satu kewarasan, itu adalah bahwa sementara saya menyadari berapa banyak yang akan keluar dari rekening saya setiap bulan, saya tidak pernah mempertaruhkan pembayaran hipotek kami. Namun, itu tidak menghentikan rekening bank saya menyerupai zona perang, dengan debit langsung gagal diambil dan perintah tetap tidak dibayar.
Tetap saja, sementara api melonjak semakin tinggi, saya mempertahankan bahwa saya memegang kendali, padahal sebenarnya, tentu saja, saya benar-benar menyangkal skala masalah saya. Berputar menuju pelupaan, saya merasionalisasi normalitas melalui prisma kegilaan.
Racun keraguan menyelimutiku setiap hari. Saya merasa tidak berdaya, putus asa dan putus asa. Aku membenci diriku sendiri, aku membenci diriku yang telah menjadi. Kebencian saya tumbuh ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi yang dilakukannya hanyalah memberi makan anjing hitam di pundak saya.
Saya menghilang ke dalam isolasi. Saya merasa mati rasa. Saya ada, tidak hidup. Tidak merasa, hanya hanyut dalam keadaan inersia lesu saya sendiri. Dunia berubah, tetapi saya adalah faksimili kosong dari pria yang dulu. Kegelapan turun dan saya mundur ke dunia yang sunyi.
Saya menunda hidup saya. Saya tidak ingin keluar, saya tidak ingin melihat siapa pun, saya terkunci di dalam penjara pikiran saya. Saya memiliki harga diri yang rendah, harga diri yang rendah.
Dari suka berteman secara sosial, perlengkapan di tempat-tempat di sekitar Wales selatan, saya perlahan-lahan memisahkan diri dari dunia. Saya melihat lebih sedikit teman-teman saya dan ketika saya melihat keluarga itu untuk waktu yang terlalu singkat. Kecemasan saya meroket. Saya hampir tidak meninggalkan rumah, kecuali untuk perjalanan ke dan dari tempat kerja.
Masalahnya adalah, pelarian saya kembali ke pelukan hal yang menyebabkan kesedihan saya sejak awal.
Untuk semua maksud dan tujuan saya adalah pecandu judi yang berfungsi. Saya menunjukkan karakteristik klasik penjudi kompulsif – perubahan suasana hati, lekas marah, tidak menjaga diri sendiri – semua penanda, tetapi tidak segera terlihat jika Anda tidak tahu ada masalah.
Saya menyembunyikannya dengan baik, terutama dari rekan kerja saya, memikul beban penyakit tersembunyi ini. Orang-orang tidak tahu apa yang saya alami, tetapi itu tidak bisa bertahan lama.
Saat itu tahun 2017 ketika saya akhirnya memberi tahu istri saya. Dia terkejut tetapi tahu ada yang tidak beres dan berjanji untuk membantu saya.
Dia melunasi hutang dan saya, sebagai gantinya, berjanji bahwa saya akan berhenti berjudi. Saya pergi menemui dokter saya dan dia merujuk saya ke konselor praktik. Saya kemudian dirujuk ke klinik kecanduan, yang menawari saya enam sesi konseling gratis.
Saya menikmatinya dan mereka sangat membantu dalam mengatasi kecemasan saya. Untuk sementara mereka juga menghentikan saya berjudi. Masa pantang itu berlangsung sekitar enam bulan dari Oktober 2017 hingga Maret 2018.
Masih memiliki kendali atas rekening bank saya, saya sekali lagi memaksimalkan cerukan saya.
Jatuh dari gerobak mengikuti pola yang sama. Jika saya merasa stres atau cemas, saya akan sekali lagi mencoba membuat diri saya merasa lebih baik melalui perjudian. Tetapi sekali lagi saya akhirnya membuat hidup saya lebih buruk. Itu menjadi lingkaran setan yang mengabadikan diri sendiri, yang saya rasa tidak berdaya untuk dilanggar.
Melihat ke belakang sekarang, saya teringat akan pepatah “kegilaan adalah melakukan hal yang sama berulang kali dan mengharapkan hasil yang berbeda”.
Percayalah, berkali-kali saya bertanya pada diri sendiri: “Anda seharusnya menjadi orang dewasa yang berfungsi penuh – bagaimana Anda bisa terlibat dalam kekacauan ini?”
Kemudian, tiba-tiba, penebusan yang tampak. Suatu malam saya menyaksikan beberapa ratus pound menghilang dari akun saya dari kasino online lain. Karena putus asa, saya meningkatkan taruhannya dan kemudian menggosok mata saya dengan tidak percaya – dalam satu putaran saya telah menjaringkan £8.000.
Aku menatap layar, terguncang.
Dalam waktu tujuh hari, serbuan endorfin dari kemenangan besar ini, puncak yang memabukkan ini, telah digantikan oleh penurunan yang menghancurkan dari kekalahan yang mengocok perut.
Saya telah kehilangan segalanya. Saya duduk di depan layar terpaku, mati rasa, dalam keadaan tidak percaya katatonik. Apakah itu benar-benar terjadi?
Saya menyadari itu menjadi kurang tentang menang, lebih banyak tentang bermain. Terus bermain sampai saya kehilangan segalanya. Saya telah menyisihkan semua yang dapat saya lakukan dengan £8.000, bahkan ketika saya memasukkannya kembali ke dalam mesin. Pinjaman yang bisa saya lunasi, cerukan yang bisa saya hapus, pelarian dari kekhawatiran bulanan akan hutang juggling.
Saya takut ini untuk saya. Saya merasa tidak ada jalan keluar. Pada titik terendah saya, saya merasa saya tidak bisa mengalahkannya. Cengkeramannya terlalu kuat untuk bisa lepas. Hukuman seumur hidup tanpa jeruji besi. Saat itulah pikiran tergelap tiba. Saya bisa mengerti bagaimana orang bisa didorong untuk bunuh diri. Dalam kegelapan yang menyelimuti, Anda tidak bisa melihat jalan keluar.
Khawatir akan apa yang akan terjadi selanjutnya, saya curhat kepada saudara perempuan saya dan orang tua saya, yang, bersama istri saya, menopang saya saat saya berjalan terpincang-pincang melewati hari-hari sulit berikutnya.
Orang-orang terdekat Anda adalah korban tanpa disadari, terperangkap dalam baku tembak perilaku berbahaya Anda sendiri. Bagi pasangan dan orang yang dicintai, keputusasaan itu mentah dan ketidakberdayaan serta keputusasaan yang mereka rasakan terlalu nyata.
Mereka kehabisan akal karena mereka tidak tahu harus berbuat apa. Yang ingin mereka lakukan hanyalah membantu.
Saya merasa sangat bersalah atas apa yang saya lakukan pada keluarga saya, kekhawatiran yang saya timbulkan pada mereka.
Musim gugur itu saya memasang pemblokiran melalui GamStop – skema pengecualian diri yang menghalangi Anda mengakses kasino online dengan lisensi Inggris. Saya merasa segar dan diperbarui. Saya pikir itu adalah akhir untuk itu.
Setiap penjudi dalam pemulihan memiliki titik kritisnya, saat ketika sen jatuh dan mereka akhirnya melihat cahaya. Bagi saya, saat ini tiba hanya ketika saya akan kehilangan semuanya.